在東方社會中，「孝道」是重要的價值觀念，當面臨長輩生死交關時，往往造成長輩、晚輩及醫護人員心力交瘁。在人口急速老化的韓國，許多家庭也正迎接著「孝道」的價值轉變，為人子女該如何盡孝道，該如何讓長輩得以善終，傳統積習甚重的韓國社會逐漸重視善終之問題。
韓國在歷經二十年的爭辯後，國會於2016年正式通過《延命治療決定法》，又稱《善終法》。健康福祉部於2017年7月宣佈，該法於2018年正式上路。《善終法》的立法始於1997年，兩名醫師依照病人家屬之指示，替腦損傷病人拔管，因而被檢方以謀殺罪起訴，獲判緩刑。此次社會事件掀起韓國社會軒然大波，並加速社會對於「放棄治療權」及「善終權」的討論。
根據統計，韓國老年人口中，約有九成表明，如果罹患不可治癒的疾病，不願在人生的最後階段接受任何治療。《延命治療決定法》以病人的最佳利益與其決定權能被尊重為核心，該法主要內容可列為以下三項。
符合以下三項原則，主治醫師即能在法律保障的情況下，停止或不施行治療：
1、當病人意識清楚時，表明撤回治療。
2、若病人陷入意識不清之狀態，其家屬（兩名以上）同意取消治療，且經兩名醫師同意。
3、未成年之病人，其監護人同意取消治療，且經兩名醫師同意。
韓國民主黨議員Kim Choon-Jin指出「善終不同於安樂死或協助自殺，後兩者允許經由藥劑處方殺死末期病人，而善終則是允許病人得以有尊嚴的方式結束生命」。
除了面對國內人口快速老化，韓國每年約有50,000名民眾死於末期重症，但全國只有約1,000間安寧照護所，這些安寧照護所只能負荷約14％的癌症重症患者，根本不夠應付所有重症患者，故在病人獲得善終權的同時，安寧照護資源的匱乏，儼然是韓國政府接下來最大的挑戰。
相較韓國《延命治療決定法》，台灣《病人自主權利法》之適用範圍更為廣泛，並不局限於末期瀕死病人，許多難以承受之病患或身心狀態如植物人、極重度失智也在適用範圍內，詳參下圖。
台灣《病人自主權利法》與韓國《延命治療決定法》之比較
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台灣《病人自主權利法》 |
韓國《延命治療決定法》 |
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理論基礎 |
1. 保障每個人的人格尊嚴、自主與善終權利，僅心智能力健全者可自己做成決定。 2. 以病人為核心，保障其知情、選擇與決策權。 3. 搭配各種程序保障機制：預立醫療照護諮商（ACP）、預立醫療決定（AD）、醫療委任代理人。 |
1. 保障末期重症病人拒絕人工延命治療之權利。 2. 病人應於陷入重症前簽署預立醫療決定（AD），或在兩名醫師的許可下，由病人或其家屬指示放棄治療之意願。 3. 若病人無親屬時，由醫院生命倫理委員會決定之。 |
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適用對象 |
五種特定臨床狀態： 1. 末期病人； 2. 不可逆轉之昏迷狀態； 3. 永久植物人狀態； 4. 極重度失智； 5. 其他經主管機關公告之病人疾病狀況或痛苦難以忍受、疾病無法治癒且依當時醫療水準無其他合適解決方法之情形。 |
1. 僅適用於進入瀕死階段，且病情無逆轉可能之病患。 |
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適用範圍 |
2. 人工營養及流體餵養。 |
1. 末期病人得拒絕四項人工延長生命之治療：心肺復甦、呼吸器、癌症治療、洗腎。
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除此之外，台灣衛生主管機關未來將就適用對象之第五點「其他經主管機關公告之病人疾病狀況或痛苦難以忍受、疾病無法治癒且依當時醫療水準無其他合適解決方法之情形」，更詳盡地訂定其他適用疾病之範圍。此外，從預立醫療決定（AD）之程序來看，台灣《病人自主權利法》所規劃之程序更為完整，除須在家人之陪同下簽署預立醫療決定外，更需經諮商程序，以完備預立醫療決定之效力，避免後續爭議。
至於病人可拒絕之治療種類，除侵入性治療外，台灣《病人自主權利法》更擴至抗生素之施用及人工營養及流體餵養，林林總總皆可在病人與醫護人員充分溝通後，選擇自己願意接受的治療方式及表達對善終之想法。
綜觀兩國對於病人自主權之保障，台灣《病人自主權利法》不僅涵蓋更多適用對象及範圍，充分保障病人之決策權與知情權，更標誌了亞洲保障病人自主權之示範先驅。
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病人自主研究中心
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