病人自主研究中心

根據2017年台灣失智症協會的統計，目前台灣65歲以上的老人，每13位就有1位失智，80歲以上的長者，每5位就有1位失智，失智人口已超過26萬人。然而失智症病患要面對的，往往不只是失智症而已，當記憶散失，生命逐漸關機，善終這堂課，應該怎麼學習？

一般人並不完全了解失智症，如果以家屬的角度來看，失智長者生理的功能其實是慢慢的、一個一個在關機。台灣失智症協會秘書長湯麗玉認為，失智症到了極重度的階段，如果還要再給病人做CPR、氣切等醫療措施，會對病人逐漸關機的身體，造成極大的傷害與干擾，使原本可以平靜地走向死亡的過程，增加許多折磨。

因為失智長者並不是只需要面對失智症而已，也可能會中風、罹患癌症等。湯麗玉秘書長分享記憶中感到最惋惜的一個個案，她認為其實悲劇可以不用發生。那是一個失智症的長者，一個女兒在美國、一個女兒在日本、另一個女兒在高雄，平常就是老媽媽照顧這個老爸爸，其間經歷了八、九年，他的病程也已從輕度失智演變到中重度的失智。

突然間，失智的老爸爸發生嚴重的中風，已經無法言語，面對醫療難題，老媽媽就打電話問幾個兒女的意見，「到底要不要救」？沒想到不在身邊的孩子，通通都說要急救，但是爸爸被救回來之後，誰來照顧？仍然是這個老媽媽。

說起老媽媽的心情，湯麗玉秘書長仍為她感到十分心疼，因為孩子都不在身邊，她獨立照顧插管臥床的先生，經過了一年半的反覆肺炎感染及住院，先生還是走了。但這個過程中老媽媽每天以淚洗面，甚至常常想著，為什麼當時不讓他少受點苦、安詳地離開？

湯麗玉秘書長認為，《病人自主權利法》不完全是針對失智的長者才有這個需求，而是在每一個人還沒有失智，認知功能都非常好的時候，就必須為自己未來可能發生的狀況做好醫療決定，而且全民從現在起就必須開始學習。這不是一件容易的功課，但卻是一個最重要的功課。

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