病人自主研究中心

過去台灣社會經常發生，家裡只要有長輩因病長期臥床，照顧就成為最大的難題，24小時、365天全年無休的投入，也可能一拖就是十幾年，病人也因意識昏迷，再也無法清楚表達自己的意願。

溝通，是醫療過程首要之務。台灣安寧緩和醫學會前任理事長蔡世滋認為，《病人自主權利法》提倡醫生、病人、家屬之間的預先溝通，對於個人、家庭，或是整個社會，都是促進和諧的動力，也是文明社會的象徵。

若是錯失醫病溝通的時機，無法說出自主意願時，極有可能讓生命演變成家人及社會的負擔。蔡世滋提起有一個已經接近百歲的親人，長期以來飽受前列腺癌、巴金森氏症、慢性呼吸道疾病所苦，在一次感染後演變成呼吸衰竭，當時雖然搶救下來，勉強維持了生命現象，但也從此脫離不了維生系統，陷入長期昏迷、沒有任何意識的狀態。

結果這位長輩的家裡開始總動員，但每個人都有自己的工作要忙，老伴因為年事已高，要靠周邊很多人24小時、365天的照顧，就這樣拖了十來年。每一次蔡世滋前去探望他，都覺得十分的不捨，因為病人自己已經沒有意識，但「對他的家屬，或整個社會都是很大的負擔。」

拒絕接受或是撤除維生醫療，不只是末期病人適用而已，臨床醫學上只要是威脅到生命的疾病，都必須面對這樣的抉擇，而且不勝枚舉。蔡世滋認為，對醫生來說，《病人自主權利法》提供了很明確的法律依據，把過去只限於末期病人適用的範圍擴大，「我想這個是我們都樂見的。」

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